인도의 쓰레기 산 중 하나가 다시 불타고 주민들이 유독 가스에 질식하고 있습니다.

소방관들이 인도 고치의 브라마푸람 공장 매립지에서 화재를 진압하고 있습니다.

인도 남부 코치의 소방관들은 5일 전 매립지가 화염에 휩싸여 지역을 짙은 안개로 뒤덮고 주민들을 질식시킨 후 유독 가스가 퍼지는 것을 막기 위해 화요일 애쓰고 있었습니다.

케랄라 주의 우뚝 솟은 브라마푸람 쓰레기 매립지는 인도에서 가장 최근에 불이 붙은 쓰레기 산으로, 위험한 열과 메탄 배출을 일으키고 인도의 점증하는 기후 문제를 가중시키고 있습니다.


당국은 600,000명 이상의 도시 거주자들에게 실내에 머물거나 밖으로 나갈 경우 N95 안면 마스크를 착용할 것을 권고했습니다. 학교는 오염의 결과로 월요일에 문을 닫을 수밖에 없었다고 관리들은 말했습니다.

케랄라 소방서에 따르면 지난 목요일 화재가 발생했습니다. 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 쓰레기 분해 시 발생하는 가연성 가스에 의해 매립지 화재가 발생할 수 있습니다. 공무원들이 공개한 사진과 영상에는 짙은 유독성 연기 기둥을 하늘 높이 치솟게 하는 맹렬한 불길을 끄기 위해 노동자들이 질주하는 모습이 담겨 있습니다.

화재가 대부분 진압되는 동안 연기와 메탄 가스의 짙은 구름이 계속해서 해당 지역을 덮어 가시성과 도시의 공기질을 저하시키고 오래 지속되는 자극적인 냄새를 내뿜습니다.

일부 소방관은 연기로 기절했다고 소방당국은 밝혔습니다.


케랄라주 최고법원은 화요일에 사건을 심리할 것이라고 밝혔습니다.

위성을 통해 배출량을 모니터링하는 GHGSat에 따르면 인도는 다른 어떤 국가보다 매립지에서 더 많은 메탄을 생성합니다. 메탄은 이산화탄소 다음으로 가장 풍부한 온실 가스이지만 더 많은 열을 가두기 때문에 기후 위기에 더 강력한 기여를 합니다.

나렌드라 모디(Narendra Modi) 인도 총리는 "클린 인디아(Clean India)" 이니셔티브의 일환으로 이러한 쓰레기 더미를 제거하고 녹색 지역으로 전환하기 위한 노력을 기울이고 있다고 말했습니다. 그 목표가 달성된다면 이 거대한 쓰레기 처리장의 그늘에 사는 주민들의 고통을 어느 정도 덜어줄 수 있고 세계가 온실 가스 배출량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 인도는 메탄 배출량을 줄이기를 원하지만 2030년까지 2020년 수준에서 30% 이상 전 세계 배출량을 집합적으로 줄이겠다는 협약인 글로벌 메탄 서약에 서명한 150개 국가에는 가입하지 않았습니다. 과학자들은 감소를 추정합니다. 지구 온도 상승을 0.2% 줄일 수 있고 지구 온난화를 섭씨 1.5도 미만으로 유지한다는 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

인도는 대부분의 메탄 배출량이 농업에서 발생하기 때문에 참여하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 약 74%는 가축과 논에서 배출되는 반면 매립지는 15% 미만입니다.

2021년 인도 환경부 장관 Ashwini Choubey는 국가의 총 메탄 배출량을 줄이겠다고 약속하면 농부들의 생계를 위협하고 경제에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다. 그러나 환경운동가들은 이 나라가 찌는 듯한 쓰레기 더미로 인해 심각한 기후 문제에 직면해 있다고 말합니다.

인도의 쓰레기 산
Brahmapuram은 썩어가는 폐기물과 독성 가스를 방출하는 약 3,000개의 인도 매립지 중 하나에 불과합니다.

유럽연합(EU) 프로그램인 국제 도시 협력(International Urban Cooperation)의 2020년 보고서에 따르면 2008년에 위탁된 매립지는 16에이커에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.

매립지는 매일 약 100톤의 플라스틱 폐기물을 받고 있으며 이 중 약 1%만이 재활용에 적합하다고 연구는 덧붙였습니다. 나머지 99%는 현장에 무더기로 버려지고 있다고 연구는 말했습니다.

"Brahmapuram의 플라스틱 덤프는 날이 갈수록 규모가 커지고 있습니다."라고 말했습니다. "지난 몇 년 동안 여러 번 화재가 발생하여 공기와 환경을 오염시켰습니다."

증가하는 규모와 위협에도 불구하고 매립지는 인도 최대 규모가 아닙니다. 18층 높이의 서해안 도시 뭄바이 데오나르 투기장이 1위를 차지했습니다.

Deonar는 또한 산발적인 화재가 발생하여 인근 Chembur, Govandi 및 Mankhurd 교외 지역에서 약 백만 명의 주민을 휩싸는 것을 목격했습니다.


정부의 Central Pollution Board에 따르면 대부분의 인도 도시에는 공식적인 폐기물 처리가 없습니다. 인근 빈민가에서 온 넝마 채집가들은 종종 우뚝 솟은 고분을 올라가 쓰레기를 샅샅이 뒤져 하루에 몇 센트를 벌지만 제대로 분리하는 훈련을 받지는 않습니다.

어떤 경우에는 쓰레기가 도로의 열린 매립장에서 단순히 태워집니다.

지난해 소방관들은 수도 최대 규모인 델리의 가지푸르 매립지에서 화재가 발생한 후 며칠 동안 불을 끄기 위해 노력했습니다.

65미터(213피트) 높이에 서 있는 이 건물은 거의 역사적인 타지마할만큼 높으며, 그 자체로 랜드마크가 되었고 주변 주택 위로 우뚝 솟아 있어 그곳에 사는 사람들의 건강에 영향을 미치는 눈에 거슬리는 건물이 되었습니다.

매립지에서 발생하는 위험 요소는 메탄 배출만이 아닙니다. 수십 년 동안 위험한 독소가 땅에 스며들어 인근에 사는 수천 명의 물 공급을 오염시켰습니다.

델리의 다른 대규모 매립지 중 하나인 발스와(Bhalswa)에서 주민들은 수년간 위험한 마운드 근처에서 생활하면서 깊고 고통스러운 피부 상처와 호흡기 문제를 호소했습니다.

2019년 보고서에서 인도 정부는 재활용 부문을 공식화하고 국가에 더 많은 퇴비 공장을 설치하는 것을 포함하여 국가의 고형 폐기물 관리를 개선하는 방법을 권장했습니다.

더 나은 방문 쓰레기 수거 및 폐기물 처리와 같은 일부 개선이 이루어졌지만 인도의 매립지는 계속해서 규모가 커지고 있습니다.

그리고 중국이 곧 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 국가가 될 것으로 예상됨에 따라 기후 전문가들은 이 문제에 대해 조치를 취할 시간이 얼마 남지 않았다고 우려하고 있습니다.