중국 식당에서 1억년 전 공룡 발자국 발견

 

 1억 년 전으로 거슬러 올라가는 공룡 발자국이 중국 남서부에서 식당의 야외 안뜰에서 날카로운 눈을 가진 한 식당이 발견한 후 발견되었습니다.
중국 지리대학의 고생물학자이자 부교수인 Lida Xing은 쓰촨성 러산에 있는 레스토랑의 여러 돌 구덩이에는 백악기 초기에 살았던 공룡의 일종인 용각류 두 마리의 발자국이 있었다고 말했습니다.
Xing의 팀은 토요일에 3D 스캐너를 사용하여 발견을 확인했습니다.
긴 목과 꼬리로 유명한 용각류는 지구에서 가장 큰 동물이었습니다. 통학버스 세 척의 길이만큼 자랄 수 있었고 걸을 때 땅이 흔들렸을 정도로 무거웠습니다.
발자국을 남긴 두 마리의 용각류는 몸길이가 약 8미터(26피트) 정도였을 것이라고 Xing은 말했습니다.



쥐라기 시대의 많은 공룡 화석이 쓰촨성에서 발견되었지만 백악기의 화석은 훨씬 적습니다. Xing은 백악기에 공룡이 정말로 번성했던 시기라고 덧붙였습니다. "이번 발견은 사실 퍼즐 맞추기와 같아서 쓰촨의 백악기와 공룡의 다양성에 대한 증거를 추가했습니다."라고 Xing은 말했습니다.

최근 수십 년간 중국의 급속한 발전은 화석 기록을 통한 고대 생명체 연구인 고생물학을 더욱 어렵게 만들었다고 Xing은 말했습니다.
"도시에서 화석을 찾는 것은 매우 드뭅니다. 모두 건물로 덮여 있기 때문입니다."라고 그는 말했습니다. 그의 팀은 보고서를 받은 후 48시간 이내에 잠재적인 발견 장소를 방문하는 것을 목표로 하고 있다고 그는 덧붙였습니다.
레스토랑이 있기 전에 그 위치는 닭 농장으로 사용되었으며 공룡 발자국이 흙과 모래 층으로 묻혀 있어 침식과 날씨 피해로부터 공룡 발자국을 보호했습니다.


이 먼지는 약 1년 전 식당이 문을 열었을 때 제거되었습니다. 소유자는 고르지 않은 돌의 자연스러운 모습을 좋아했기 때문에 시멘트로 수평을 맞추는 대신 그대로 두었다고 Xing은 말했습니다.
결과적으로 "이 발자국은 잘 보호되었습니다."라고 Xing은 말했습니다. "우리가 거기에 갔을 때 우리는 발자국이 매우 깊고 아주 분명하다는 것을 발견했지만 아무도 (가능성)에 대해 생각하지 않았습니다."
식당 주인은 이제 사람들이 구덩이를 밟지 못하도록 부지에 울타리를 쳤고 발자국을 더 보호하기 위해 헛간을 지을 수 있다고 Xing은 말했습니다. 이는 대중의 더 큰 과학적 관심을 환영하는 신호라고 덧붙였습니다.
"10년 전이라면 아무도 공룡이 의심되는 사진(화석이나 발자국)을 보내주지 않을 것"이라고 말했습니다. "그런데 지금은 일반 시민들로부터 꽤 많이 받고 있고, 매년 공룡 발자국 몇 개를 확인하고 있어요."